LITTERATURE/TOGO : LE GRAND LIVRE « Un roman historique de Théo Ananissoh »
De 1783 à 1786, Paul Erdmann Isert, jeune médecin et botaniste prussien au service d’une compagnie négrière du Danemark, séjourne sur la côte du Golfe du Bénin. Savant prometteur, anti-esclavagiste actif, il est curieux de tout. Il explore les régions côtières, consigne dans de longues lettres qu’il envoie aux siens ce qu’il découvre en Afrique de l’Ouest. Sur un lit portatif, à pied ou en pirogue, il voyage d’Accra à Ouidah. Il fait escale à Aného où il rend visite à un personnage qui l’impres-sionne par son « génie supérieur ». Vendeur d’esclaves prospère, chef de guerre, Lathe parle trois langues européennes dont le danois. Issu de la famille royale de Glidji par sa mère, ennemi juré des puissants rois du Danhomè voisin comme ses aïeux, il est l’ancêtre des Lawson sur le littoral du Togo et du Bénin.
Inventant une forme de récit qui combine le genre romanesque et l’essai historique, Théo Ananissoh reconstitue dans son temps, au-delà de la légende et des on-dit, la figure d’un acteur majeur de la géopolitique sous-régionale qui, le premier, a voulu acquérir l’écriture pour son milieu. Mais, plus que le portrait d’une person-nalité singulière de la fin du dix-huitième siècle sur la côte des Esclaves, c’est le tableau d’une époque de violences et de guerres nourries par le « commerce de l’espèce humaine » qui ressort de cet ouvrage littéraire particulier; nous redonnant une vive conscience du ter-reau sombre qui façonne notre présent.
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